七月中，第一批粮船从古德洛尔出发。
十二艘商船，装的主要是米、豆、盐和布，护航的是涂蜚麾下的一艘铁甲舰和两艘炮船。
铁甲舰走在最前头，烟囱里的烟压得很低，舷炮盖着炮衣。
船队不进戈尔康达的河港深处，就在外海口泊定，用小驳船往里转货。
这是陈之遴定的规矩：粮可以借道，兵舰不进门。
“上门送粮的是客人，带兵进门的，是债主。”
“咱们做买卖，不做债主。”
粮船到的那天，戈尔康达的码头上挤满了人。
城里的粮价，因为征兵的谣言，半月里涨了三成。
大明的米一到，商栈的牌子一挂出来，平价，不涨不跌。
头一天，排队买米的人从码头排到了城门。
第三天，城里另外两家囤粮的本地粮商，撑不住了，跟着降价。
第五天，粮价落回了原样。
苏丹的“病”，从八月里开始病。
病的头一天，宫里传出话来，苏丹夜宴贪杯，中了风，卧病不起。
第二天，大明的陈大夫奉诏进宫诊脉。
第三天，商栈运药进宫，大包小包，用黄绫裹着，从宫门抬进去，一路抬到寝殿。
德里的探子在王城外围转了三圈，买通了一个送水的火者。
火者送水出来，跟探子说了一句话。
“苏丹的脸，黄得像蜡。”
“床上挂满了药囊。”
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