月中,科举放榜之日。
天刚蒙蒙亮,贡院门前布告栏前人头攒动,细雨淅淅沥沥飘在空中,浇不灭人们围堵在布告栏前热切等候的心。
不多时,放榜的官差骑马而来,马蹄声渐近,今科士子们或激动或忐忑,踮脚探头上前张望,除了关心自己的成绩外,还免不了好奇,今科状元会是哪位?
记得四年前放榜那会儿,因为出了位寒门状元,京城所有平民或寒门子弟振奋不已。所有人都以为这是一个好的开端,然而四年过去,这位寒门状元并未如众人所期待的那般有所成就,这几年恍如销声匿迹一般。
寒士们心里都明白,那位状元郎不是冲破黑暗的曙光,仅仅只是昙花一现。放榜前还有不少人调笑:“今科状元又是哪位贵家公子啊?”
然而金榜放出来后,众士子望见位于头名那人的名字,皆是一怔。
城西长街尽头,江亦行如约坐在长桌前替百姓们写信看信,正被人群团团围着,虞秀才匆匆从长街那头跑来,老远就喊着江亦行。
“先生,先生!”
江亦行闻声自人群中抬头,见虞秀才比自己儿子一年长高一寸还高兴,冲他连声喊:“中了!”
围在长桌前的穷乡百姓们面面相觑。
“中什么了?”
“今日科考放榜,先生定是高中了。”
“那实在太好了!第几名啊?”
虞秀才使出吃奶地力高喊:“是第一名,是状元!”
人群轰动,不知是谁带头拍起了手,江亦行被掌声和恭贺声包围,呆愣在当场。
人群久久不散,乡民们奔走相告,都为他高兴不已。
很快报喜的吉乐随马蹄声而至,附近百姓从未见过这般大的阵仗。
江亦行见报捷的官员身着正服,手捧金书帖子朝他走来,回过神来,不知何时热泪自眼中而落,积在他凹陷青黑的眼窝。
所有人都在笑,只他一人放声哭得不能自已。
百姓们忙劝道:“这么好的事,先生你哭什么?”
“先生这是太高兴了。”
江亦行不说话,只是流泪,眼中不是高中后的喜悦,而是无尽遗憾。
*
荀子微的眼睛在多日休养,以及诸位医术高超的御医精心医治下逐渐好转。
晌午,赵锦繁依约前来替他诵读公文,正逢御医替坐在长椅上的他取下眼前罩着的白色纱布条和药膏。
赵锦繁
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