次日鸡鸣报晓时分,京城贡院开门放人。各州举子挟通关文牒和应试浮漂，核查完身份无疑，搜身过后，方可进入贡院应试。
自大周建朝起,举子官高不过六品,同进士出身位列三品以上者几乎没有,若无大树可背靠,想要位极人臣大权在握，首先要拿到进士提名。
然三年一次科举，万人应考,及第者不过百。千军万马过独木桥,为了能夺得这一名额，自有人千方百计无所不用其极。百年来夹带、行贿、替考等舞弊手段层出不穷。
待考生一应入场后，贡院落锁封闭。应考的举子皆是单人单间，相互间隔，生活起居皆在这小小单间之中解决,不得随意进出考场,其目的是为防止舞弊抄袭之事发生。
会试第一场考的是经义。经义是为考察考生学识，考题通常出自四书五经,一般是不会出太偏太古怪的题目的。
但也不是没有特例，就比如说曾经有一年,会考经义要求以“立鲤”为题，阐述其道理作一文章。
这立鲤究竟是个什么意思？鲤鱼还能立起来吗？立起来又跟四书五经能扯上什么关系？简直让人百思不得其解。
实际上“立鲤”二字出自《论语.季氏》，说的是孔子的弟子陈亢问孔子的儿子孔鲤，孔子有没有给他开小灶。孔子的儿子孔鲤便答说父亲教他,不学《诗》无以言，不学《礼》无以立。陈亢发现孔子这都是老师曾经教过他的,不仅重温了从前老师讲过的道理，还明白了老师是个言行一致，表里如一，没有私心的君子。
倘若当时会考直接以“立礼”为题，也不会有那么多考生因为难以破题而泪洒当场了，偏偏当年那位考官把“礼”改成了“鲤”，这可难煞众考生也。
赵锦繁翻了翻今年会试经义的卷子，礼部出的考题中规中矩，倒没有特别奇怪偏门的。
这样的卷子破题容易，但想要答得出彩就难了。
会试第二场考诗赋，要求以“烹小鲜”为题作诗一首，以“君子以厚德载物”为题作赋一篇。
“烹小鲜”三字出自《道德经》治大国如烹小鲜；“君子以厚德载物”则出自《周易》天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。
科考不仅是考验考生学识和应变能力，对考生的身心也是一场极大的试炼。
闷在一小隔间内，两场会试结束，已有不少考生因过度紧张难以继续，或是体
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